Thứ tự mà dòng sông gợi ý
Bagan, Luông Pha Băng, Ayutthaya, Siem Reap, Huế. Đây không phải một tuyến đường thủy duy nhất bạn có thể đi từ đầu đến cuối (Bagan nằm bên sông Irrawaddy chứ không phải sông Mê Kông, còn Huế nằm bên sông Hương gần bờ biển), nhưng đó là thứ tự mà lịch sử khu vực tự sắp đặt, và nó phù hợp làm lịch trình.
Hai tuần cho mỗi thành phố hai đêm, thời gian còn lại dành cho di chuyển. Ba tuần là phiên bản đáng có: ba đêm mỗi nơi, và đủ thời gian để đi chậm một chặng thay vì bay.
Mùa quyết định nhiều hơn ngày tháng
Những tháng mát và khô từ tháng Mười Một đến tháng Hai là câu trả lời dễ dàng, và cũng đông đúc nhất. Tháng Ba đến tháng Năm nóng đến mức bạn phải sắp xếp lại ngày của mình quanh buổi sáng và buổi tối. Mùa mưa từ tháng Sáu đến tháng Mười mang cảnh sắc trở lại, nước sông dâng lên và các ngôi đền vắng khách.
Mực nước là điều du khách hay đánh giá thấp. Nước cạn làm lộ bãi cát và khiến một số chuyến qua sông chậm hơn hoặc không thể đi được; nước lớn chính là điều mà các lễ hội cuối mùa mưa tôn vinh.
Nên đặt trước gì, và không nên đặt gì
Hãy đặt trước các chặng dài và đêm đầu tiên ở mỗi thành phố. Phần còn lại cứ để ngỏ. Khoảng cách đủ ngắn để một kế hoạch lập khi đến nơi thường tốt hơn kế hoạch lập ở nhà, và những phần hay nhất của chuyến đi này thường là những điều bạn chỉ biết trước một ngày.
Nếu muốn đi thuyền chậm giữa Huay Xai và Luông Pha Băng, đó là điểm cố định duy nhất đáng để xây dựng phần còn lại của lộ trình xung quanh: hai ngày trên sông, một đêm ở Pakbeng, và không cách nào đi nhanh hơn.
